Dr YIYUN KANG FRSA
BIO
Yiyun Kang is a trans-disciplinary artist whose monumental, multi-device environments expand the boundaries of immersive media art. Partnering with prestigious institutions, she presented landmark collaborations with NASA and Google at the COP28 Blue Zone. Her work has been exhibited at authoritative venues including the Venice Architecture Biennale, the V&A, Grand Palais Immersif, Fondation Fiminco, Milan Design Week, and Chicago’s Art on the Mart. Her pieces are held in prominent collections like the V&A and BTS. Also, she is the first Asian artist selected for heritage watch house Jaeger-LeCoultre's multi-city touring project.
At the core of Kang's practice is a clear mission: to make the unfelt, felt. She translates colossal datasets—such as twenty years of Earth's freshwater depletion—into spaces of emotional resonance, making cold data and complex phenomena come alive. Rather than blindly accepting the optimisation of technological systems, she engineers creative friction. Wielding artistic creativity and imagination as critical tools, she dissolves the dichotomous boundaries separating humans and technology, actively reclaiming human agency increasingly marginalized within massive systems. Through synesthetic storytelling and a critical view, her installations serve as social catalysts, building physical rooms where the hardest conversations about our post-anthropocentric life become possible.
This philosophy extends beyond the exhibition space, positioning Kang at the forefront of global discourse. As a speaker on the TED 2026 main stage, she delivered a groundbreaking presentation advocating for the critical coexistence of humanity and technology. Her voice extends into the realm of international policy; she has provided official testimonies at the UK Parliament and, as one of only five Civilian Members of the Public Diplomacy Committee under the Korean Ministry of Foreign Affairs, is actively expanding cultural diplomacy assets on the international stage.
Crucially, this impact is anchored in rigorous academic and engineering standards. Having earned her BFA in Painting from Seoul National University and her MFA from UCLA, and holding a PhD from the Royal College of Art—where she previously lectured—Kang is an Associate and Chair Professor at KAIST's Department of Industrial Design, directing the Experience Design Lab. Establishing global benchmarks at the intersection of AI, engineering, and art, she serves as a reviewer for NeurIPS and Leonardo—the top conference and journal in the field—and publishes in top-tier venues including ACM SIGGRAPH, MIT Press, ACM DIS, and Oxford University Press.
강이연은 서울대학교에서 회화를 전공하고 UCLA 석사를 거쳐 영국 왕립예술학교(Royal College of Art)에서 박사학위를 취득했다. 현재 KAIST 산업디자인학과 조교수이자 석좌교수로서 실험적 미디어 아트 연구소 XD Lab(Experience Design Lab)을 이끌며 예술, 디자인, 기술, 그리고 공학의 교차점을 깊이 있게 탐색하고 있다. 학술적 엄밀함과 예술적 실천을 겸비한 그는 오늘날 국제 미술계에서 가장 활발하게 활동하며 독보적인 주목을 받는 미디어 아티스트다.
이러한 다학제적 연구를 바탕으로 강이연은 거대하고 다차원적인 다중 감각 환경을 구축하며 몰입형 미디어 아트의 경계를 확장해 왔다. 세계 최고 권위의 기관들과 협업하며, 두바이 COP28 블루존에서 NASA 및 Google과 함께 기념비적인 프로젝트를 선보였다. 그의 작품은 베니스 건축 비엔날레, 영국 V&A(빅토리아 앤 알버트 박물관), 파리 그랑팔레 이머시브(Grand Palais Immersif), 피민코 재단(Fondation Fiminco), 밀란 디자인 위크(Milan Design Week), 시카고 아트 온 더 마트(Art on the Mart) 등 세계적인 무대에서 전시되었다. 작품들은 V&A와 BTS를 비롯한 주요 컬렉션에 소장되어 있으며, 헤리티지 워치 하우스 예거 르쿨트르(Jaeger-LeCoultre)의 글로벌 순회 전시에 선정된 최초의 아시아 예술가이기도 하다.
강이연 작업의 핵심에는 분명한 미션이 있다. 바로 '느껴지지 않던 것을 느끼게 만드는 것(to make the unfelt, felt)'이다. 이를 위해 기술 시스템의 최적화를 맹목적으로 수용하는 대신, 의도적인 창조적 마찰(creative friction)을 설계한다. 예술적 창의성과 상상력을 도구 삼아 인간과 기술을 가르는 이분법적 경계를 허물고, 거대한 시스템 속에서 점차 소외되어 가는 인간의 주체성을 능동적으로 회복하는 것이다. 공감각적 스토리텔링과 비판적 시선을 통해 그의 설치 작품은 사회적 촉매로 작동하며, 포스트 인류세의 삶을 둘러싼 가장 본질적이고 치열한 질문들을 마주하게 하는 물리적 사유의 장을 구축한다.
이러한 철학은 전시장을 넘어 강이연을 글로벌 담론의 최전선으로 이끈다. TED 2026 메인 스테이지 연사로 나서 기술과 인간의 비판적 공존을 역설하는 혁신적인 강연을 펼쳤다. 그의 발언권은 국제 정책의 영역까지 닿아 있다. 영국 의회(UK Parliament)에서 공식 증언을 한 바 있으며, 단 5명뿐인 대한민국 외교부 공공외교위원회 민간위원 중 한 명으로서 국제 무대에서 활발하게 문화외교 자산을 확장하고 있다.
이 모든 예술적·사회적 파급력은 엄밀한 학술적, 공학적 기준에 단단히 닻을 내리고 있다. 인공지능과 공학, 예술이 교차하는 지점에서 글로벌 표준을 설계하기 위해 해당 분야 최고 학회와 저널인 NeurIPS, Leonardo의 리뷰어로 활동하며, ACM SIGGRAPH, MIT Press, ACM DIS, Oxford University Press 등 세계 최상위 학술지에 지속적으로 연구 성과를 발표하고 있다.